O uso não medicinal de analgésicos opióides já é classificado como uma epidemia em alguns países e representa uma uma ameaça para a saúde pública mundial. O aumento dos casos de overdose por conta do uso de opióides têm impactado os gastos com saúde e levado a adoção de medidas reguladoras do mercado de opióides. Outra preocupação atual é o crescimento acelerado da utilização de psicoestimulantes, que podem ser facilmente obtidos de forma ilegal e consumidos de forma inadequada. Embora a situação desses medicamentos não represente uma epidemia global como o caso dos opióides, são observadas semelhanças quanto ao papel das indústrias farmacêuticas na distribuição e popularização do uso de ambos.

É necessário ampliar a cooperação internacional para elaboração de respostas equilibradas e integradas de saúde e justiça criminal contra o problema. Reconhecendo isso, o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime se encontra responsável por avaliar as estratégias existentes para a questão dos opióides e estabelecer novas medidas que busquem conter o uso indiscriminado de psicoestimulantes.